樹高1.6m前後（根鉢を含む）マメ科の落葉広葉樹です。中国大陸北中部原産で、中国では1500年以上前から植えられ、古くから家の守り神と言われた。花は4月頃、葉に先立って咲く紅紫色の蝶に似た愛らしい小さな花で満開の時は目を奪うほど豪華です。葉はハート型をしていて可愛いです。日当たりの良い方が花を多くつける。